小女人兵马俑的发掘其意义深远，不过直到今天，兵马俑身上依然存在很多秘密没有被解开。兵马俑规模十分庞大，所以早期大家都认为兵马俑是通过模具批量制作，相当于现代工厂中的流水线。不过仔细研究发现，每个兵马俑其实都有细节上的差别，所以不可能通过模具制成，这就让人非常好奇了。如此之大的工程量，两千多年前的秦人究竟是怎样打造出如此庞大的地下军队的呢?
1、制作兵马俑的真相
从外观上看，兵马俑形体相似，身高基本在1.8米左右，因此最初考古队以为它们都是用模具批量浇筑，然后烧制而成。但经过仔细研究后专家发现，每一件兵俑的面部表情都不一样，甚至就连头发样式、手势都不一样，数千个兵俑竟然无一相同。
进一步研究后，专家发现不同的兵俑穿着不一样的铠甲，代表不一样的身份，有士兵也有军官，有步兵也有骑兵，俨然就是一支装备精良的完整部队。既然数千兵俑不是批量烧制，那工匠们是参照谁制作的兵俑呢?后来在西安兵马俑考古现场无意间的一个发现，揭开了这个2000多年前遗留下来的谜题。当时考古队在清理一处兵马俑坑的时候，意外发现了一尊兵马俑被压出了裂缝，在对其进行修复之前，专家们联合对兵马俑的内部进行了拍照和扫描，结果发现兵马俑内部竟然是空心的。
消息一经传出，立刻引起了人们的关注。此后研究发现，兵俑与铺地砖、陶带圈、沉积土的成分显著不同，这与兵俑原料中大量的砂质羼和料(SiO2)有关，这使得土料中的微量元素比例发生了变化;同一兵俑身体各部位的成分相近，而不同兵俑同一身体部位的成分具有明显差异，这说明兵俑并非为模块化生产，很可能由不同的作坊独立制作。
工匠先制作一个简单的头部模型，批量烧制出头颅形状的陶胎。接下来，在由专门的工匠按照原型进行面部的精雕细琢，使得每一尊兵俑都不相同，拥有各自的面部特征。而工匠们参考的原型，很可能就是一支完整的军队。
2、兵马俑如何上色
秦俑彩绘是由褐色有机底层和彩色颜料层构成。褐色有机底层的主要成分为中国生漆，而陶俑身上残存的彩绘颜色，主要有红(朱砂，铅丹)、绿(石绿)、蓝(石青)、紫(紫色硅酸铜钡)、黄(密陀僧)、黑(炭黑)、白(磷灰石，铅白)等，多为天然矿物质材料。其中的紫色硅酸铜钡和铅白、铅丹均被认为是人工制造的，这种紫色颜料在自然界中还未发现，而秦俑是现有知道的有确切出土地点和年代的最早使用它的实物。而与此大约同时代的埃及托勒密王朝所使用的埃及蓝，与之有着相似的化学结构，它们有着何种联系不得而知，但却有着同样的神秘。至于铅白与铅丹的制造，分别见于公元前四世纪的《计倪子》和公元前2世纪的《淮南子》两书中。《史记·货殖列传》也有“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，秦皇帝以为贞妇客之”一段，也说明早在秦代，有关颜料的贸易与制造就已经开始了。
在完成了秦俑彩绘成分的分析研究后，研究人员通过进一步的科学测试手段，揭示彩绘的损坏机理。首先搞清了彩绘的结构，也就是施彩方法：先在陶体上涂以生漆，再施以矿物颜料。陶体上的生漆可使施彩面滑涩相宜、吸水性适度，却给现在的文物保护工作者带来了与保护其它彩绘文物不同，也更具难度的问题。在漫长的地下埋藏过程中，彩绘的颜料调和剂生漆底层均已老化，颜料层内部的结合力、彩绘各层之间、底层与陶体之间的粘附力都很微弱;特别是生漆底层对水分的散失非常敏感，出土后文物从原先极高的湿度环境中突然暴露在一般湿度下，生漆层迅速失水，引起剧烈收缩、龟裂、起翘、卷曲，造成了彩绘脱离陶体。
3、长明灯的秘密
根据司马迁的《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇陵地宫内“以人鱼膏爲烛，度不灭者久之”。看来，除去大量的兵马俑和贵重的各类陪葬品之外，秦始皇陵内还点燃了无数的“长明灯”，使得整个陵墓内灯火通明，万世不灭。从字面上来看，长明灯是用“人鱼膏”制作而成的，那人鱼膏是什么呢?
顾名思义，人鱼膏就是用人鱼脂肪制作而成的膏状物品。关于人鱼是什么的问题，目前主要有两种说法。第一种说法认为人鱼是娃娃鱼。娃娃鱼又叫大鲵，有四只脚，会爬树，能发出类似婴儿啼哭的声音，属于两栖动物。《史记正义》又引《广志》云：“鲵鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢。”《史记集解》引徐广语云：“人鱼似站，四脚。”从以上的记载分析，人鱼完全符合娃娃鱼的特征。同时，娃娃鱼油也是一种非常好的灯油材料，古代很多人为此大量捕杀娃娃鱼，甚至一度导致娃娃鱼几乎绝迹。秦始皇提炼娃娃鱼油制作成膏，作为长明灯的灯油，的确十分有可能。
第二种说法认为人鱼其实就是鲸鱼。太平御览》引《三秦记》载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”《异物志》中也记载：“人鱼似人形……皮利于鲛鱼锯材木人，项上有小穿，气从中出。始皇冢只以人鱼为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”鲸鱼换气的时候就是浮出水面，通过项上的气孔排气，符合上述特征。而且，娃娃鱼是淡水鱼，不会生活在东海之中，而鲸鱼则恰好是生活在大海中。
所以，有人认为所谓的人鱼膏，或实为鲸鱼膏。由此推测，秦始皇陵地宫中照明所用的是以鲸鱼油制成的蜡烛。以鲸鱼油制成的蜡烛，每立方米可燃五千天，在古人看来，足够保证地宫中"不灭者久之"的需要了。而且，鲸鱼体积巨大，产量自然也比较大，原材料相对获取比较容易。
除此之外，还有第三种说法，那就是所谓的人鱼膏，既不是娃娃鱼，也不是鲸鱼，而是这两种鱼或者更多种鱼的鱼油熬制而成，其耐燃性大大高于鲸鱼油，只是其制作工艺已经失传了而已。总之，不管怎么说，秦始皇想在地宫中实现灯火长明的愿望是不可能实现的。道理也很简单，整个地宫要想保存完好，必然是密封的状态，所以无论如何氧气都会耗尽，灯火自然就会熄灭。
